Jack Gladney est un professeur spécialisé en études sur Hitler dans une université d'arts libéraux. Sa femme Babette et lui, liés par leur amour, la peur de la mort et quatre enfants ultra-modernes, traversent les épreuves difficiles de la vie de famille. Lorsqu'un "événement toxic aérien" libère un nuage chimique noir mortel, ils doivent affronter ensemble le danger de la mort.